ABC Compressors, uno de los líderes mundiales en compresores que exporta el 90%

Carlos Martín, director general, junto a uno de los compresores que fabrica la empresa.

La empresa ABC Compressors, con casi 80 años de historia, es uno de los líderes mundiales en la fabricación de compresores de gran tamaño que permiten fabricar las botellas de PET, sus ventas llegan a 120 países. La compañía, ubicada en Eibar, ha recibido apoyo económico del Grupo SPRI a través del programa BDIH Konexio con el que el Basque Digital Innovation Hub está poniendo a disposición de las pymes la red conectada de activos y servicios de fabricación avanzada para la formación, investigación, testeo y validación.

La ayuda del programa BDIH Konexio ha sido para la impresión metálica 3D, en colaboración con el centro tecnológico Tekniker. “En un compresor, los cilindros son a medida del cliente y para hacer el cilindro, hay que acometer el diseño, el diseño del modelo, fabricar el modelo, fundir la primera pieza y hacer el mecanizado. Esto nos lleva cinco meses”, explica Carlos Martín, director general.

Con la impresión 3 D, se saltan tres pasos, con lo que el plazo se reduce ampliamente. “Eso es muy competitivo. El problema es que la impresión 3D es aún cara y son piezas que tienen que cumplir unos estándares. Tiene que avanzar la tecnología, pero también la normativa”. El proyecto BDIH acometido está en el inicio del proceso. “Tekniker está construyendo un cilindro, el más pequeño, y lo vamos a probar en una máquina real. Vamos a ver la funcionalidad, los costes, las pegas constructivas…”

La firma nace en 1943 por iniciativa de tres familias y persiste como compañía familiar. En sus orígenes, se dedicaba a fabricar compresores pequeños para taller, hasta que en la década de los 60 y 70 consigue licencia para compresores grandes de un fabricante francés. “Eso cambia totalmente la empresa, porque hacemos compresores para el sector petroquímico y nos convertimos en el único fabricante nacional de compresores de alta presión y de gas”.  “Los compresores son para caudales y presiones altas, nuestra maquinas pesan entre 20 y 50 toneladas”, añade.

Su principal nicho de negocio está en las botellas de PET, “donde somos el número dos a nivel mundial”. Luego, estaría el sector de energía y la petroquímica, “donde nuestra especialidad es comprimir el gas para alimentar turbinas que luego generan electricidad”.

Dos plantas en China y Brasil

A su planta en Eibar, añadieron en 2009 otras dos en China y Brasil. También disponen de oficinas propias en La India y Estados Unidos. “Tenemos tres plantas productivas, pero servicios técnicos propios en 60 países”.

El sector principal de negocio, las bebidas, llega a 120 países y tienen clientes como Coca Cola, Nestlé o Danone y los embotelladores de botellas. En la petroquímica, trabajan con compañías como Repsol o Técnicas Reunidas.

Los productos que ofrece ABC Compressors son los compresores para el soplado de botellas de PET y los compresores de gas natural, biogás e hidrogeno. “Aparte de fabricación, nos encargamos del mantenimiento, productos para gestionar compresores, la servitización en general”.

La facturación anual ronda los 45 millones de euros y la plantilla es de cerca de 200 personas, diez de ellas dedicadas exclusivamente a I+D.  El 5% del negocio se gasta en innovación y desarrollo.

La compañía está inmersa ahora en dos ambiciosos proyectos, de más de un millón de euros cada uno, a través de las ayudas Hazitek del Grupo SPRI. Se trata de los proyectos H2Sarea, en colaboración con Nortegas para que la red de distribución de gas admita hidrogeno, y HyShore, junto al Foro Marítimo Vasco y Tubacex, para la generación de hidrogeno de alta presión en plataformas eólicas off shore.

La exportación absorbe más del 90% del negocio y el mercado principal es China, seguida de Estados Unidos y el área del Sudeste asiático. Sus retos pasan por el hidrógeno y el biogás, “que son donde vemos el potencial de crecimiento con el fervor de las tecnologías verdes”.